음악사는 항상 새롭게 저술되어야 한다. 새로운 연구 성과가 반영되어야 하기 때문이다. 여기에는 각 시대의 음악에 직·간접으로 영향을 끼친 정치적·사회적·문화적 배경을 고려하면서, 중요한 영향력을 행사한 작곡가와 작품에 대한 새로운 해석과 의미부여는 물론이고, 기존 음악사 서술에서 사용되는 시대구분을 위한 명칭과 각 시기들을 규정하는 문제에 대한 총체적인 반성까지 포함된다.

최근 20년 동안 서구 학계에서는 기존의 서양음악사 서술의 문제점을 지적하면서 새로운 시각의 음악사 서술이 활발하게 진행되고 있다. 서양 음악사 시리즈는 각 시대별 최고의 학자들이 저술한 전문역사서로서 학계 동향을 최대한 반영하여 저술되었다.

*목차
제1부
제1장 18세기 전반기 이탈리아의 오페라와 기악 음악
제2장 18세기 전반기의 프랑스: 쿠프랭부터 라모까지
제3장 18세기 전반기의 독일 : 음악적 종합
제4장 18세기 전반기의 영국 : 헨델 시대의 음악적 다양성

제2부
제1장 18세기의 일반적 사항
제2장 오페라
제3장 기악음악
제4장 리트
제5장 '빈 고전주의' 양식의 성숙1 : 하이든
제6장 '빈 고전주의' 양식의 성숙2 : 모차르트
제7장 새로운 시대로의 전환